L'arthrose concerne une grande majorité des chats âgés, mais elle passe souvent inaperçue car le chat ne boite presque jamais : il compense en réduisant son activité. Un chat qui saute moins haut, hésite avant de monter, dort davantage, se toilette moins ou devient grincheux au contact peut avoir mal aux articulations. C'est une douleur chronique qui se soulage bien — parlez-en à votre vétérinaire plutôt que de mettre ces changements sur le compte de « l'âge ».
« Il vieillit, c'est normal qu'il bouge moins. » C'est la phrase qui fait passer l'arthrose du chat à côté du radar. Or la douleur articulaire est l'une des causes les plus fréquentes — et les plus traitables — du ralentissement d'un chat âgé.
Pourquoi c'est si difficile à repérer
Le chat est un maître dans l'art de cacher sa douleur. Là où un chien qui boite montre clairement qu'il a mal, le chat s'adapte en silence : il évite simplement les gestes qui font mal. Résultat, ce sont des changements de comportement, et non une boiterie, qui doivent alerter.
Votre animal présente ce symptôme ?
Owen évalue la situation en 3 min et prépare un bilan pour votre vétérinaire.
Les signes qui doivent vous alerter
- •Il saute moins haut, ou fait une pause avant de sauter sur le canapé ou le plan de travail.
- •Il monte et descend les escaliers plus lentement, une marche à la fois.
- •Il dort davantage et joue moins qu'avant.
- •Son pelage est moins soigné, parfois emmêlé sur le dos ou les hanches (le toilettage devient douloureux).
- •Il fait ses besoins à côté de la litière si celle-ci a des bords hauts et difficiles à enjamber.
- •Il devient grincheux ou fuit quand on le caresse ou le porte.
Ce que votre vétérinaire peut faire
Beaucoup de solutions existent et changent réellement la qualité de vie : traitements de la douleur adaptés au chat (jamais d'anti-inflammatoire humain, toxique pour lui), compléments articulaires, gestion du poids, et aménagements à la maison. Un chat en surpoids souffre bien plus de ses articulations : l'amaigrissement fait partie du traitement. Voir aussi notre guide santé du chat senior.
| À la maison | Pourquoi ça aide |
|---|---|
| Litière à bords bas | Plus facile à enjamber sans douleur |
| Rampe ou marche vers ses spots favoris | Évite les grands sauts douloureux |
| Gamelles surélevées | Moins de flexion du cou et du dos |
| Couchage moelleux et au chaud | Le froid raidit les articulations |
