La luxation de la rotule (patella) se traduit typiquement par un chien qui lève brusquement une patte arrière pendant quelques pas — parfois en « sautillant » — puis remarche normalement. C'est fréquent chez les petites races. Ce n'est généralement pas une urgence, mais un examen vétérinaire permet d'évaluer le grade et d'éviter l'évolution vers une boiterie chronique et de l'arthrose.
Ce qui se passe dans le genou
La rotule est un petit os logé dans une gouttière à l'avant du genou ; elle coulisse dans cette gouttière quand la patte se plie et s'étend. Lorsque la gouttière est trop peu profonde ou que l'alignement des os est anormal, la rotule sort de son rail (le plus souvent vers l'intérieur, luxation médiale). La patte se bloque le temps que la rotule se remette en place — d'où le mouvement caractéristique de patte levée puis reprise normale de la marche.
Races et facteurs à risque
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- •Petites races surtout : Chihuahua, Yorkshire, Spitz, Caniche, Bichon, Jack Russell.
- •Composante héréditaire fréquente (conformation des membres).
- •Surpoids, qui aggrave la gêne et accélère l'usure.
- •Traumatisme, plus rarement, chez des chiens de toutes tailles.
- •Peut toucher un seul genou ou les deux.
Reconnaître les signes
| Signe | Détail |
|---|---|
| Patte arrière levée quelques pas | Le chien « saute » sur trois pattes puis repose la patte comme si de rien n'était |
| Démarche par à-coups intermittente | L'anomalie va et vient, parfois plusieurs fois par jour |
| Craquement ou clic au genou | Perceptible à la manipulation par le vétérinaire |
| Boiterie plus marquée avec le temps | Dans les formes évoluées, la gêne devient plus permanente |
| Réticence à sauter ou courir | Surtout si les deux genoux sont touchés |
Grades et prise en charge
Le vétérinaire classe la luxation en 4 grades, du plus léger (rotule qui se déplace mais revient seule) au plus sévère (rotule luxée en permanence). Pour les grades faibles peu gênants, une surveillance, la gestion du poids et l'entretien musculaire suffisent souvent. Pour les grades plus élevés, douloureux ou évolutifs, une correction chirurgicale est proposée pour réaligner l'appareil et approfondir la gouttière. Une prise en charge adaptée limite l'arthrose à long terme et préserve le confort du chien.
